冷饮在老北京时称为“冰食”。冰食的传统源远流长，已有三千多年的历史。《诗经·幽风·七月》中就有冬季去凿冰，把冰储蓄在地下待夏季时供消暑食用的记载。
冰食带来清凉一夏
古代人消暑，主要一靠扇子，二用冰水。冰之来源古时是冬季在冰窖、冰井或冰室内贮水结冰以待夏季使用，即类似如今说的冰库。到了周代，还专门设有专管取冰用冰的官员，称为“凌人”。《周礼》载:“凌人掌冰，正岁，十有二月，令斩冰，三其凌。”《周礼》还记载:“春秋治鉴，夏颁冰，秋刷。”即冬季藏冰，夏天开始使用窖冰，炎夏后秋天清刷整修，以备来冬再贮新冰之意。古代时就是用这种冰来冰镇食物和酒水。